刀用油布裹紧，绑在背上；人伏进桩梁的黑影里，苇管含在齿间。水冷得像含了一口刀，顺着脊骨一节一节往下割。有人背上的旧伤泡开了，疼得手指抠进梁木的缝里，一声不出。陆上那头，老寨主带四十人摸到水站背後的旱路边，伏在草棵里，箭上弦，火把裹好，只等天光。
天刚泛青，江面先响起桨声，一下，一下，像谁在远处慢慢数着拍子。
船队自下游来：两条弩船压前，中军船居中，船头都指挥使的旗被江风扯得笔直。船在站前停稳，冯琚下船——五十出头，瘦，背挺得像一根桩。他先看栅，桩队报一处，他点一下头；再看水，伸手探了探流速。验到缺口，他果然踏上搭在新旧两段栅之间的桩梁，弯腰攥住串桩的铁链，狠狠拽了两拽，又抬脚踩实横木——梁，在他脚下微微一沉。亲兵散在梁两头与船舷边，弩船横在十几步外，弩机半张。
旱路那头，锣声炸开了。喊杀声起，箭雨泼向站门，火把一排排亮起，草棵里的人影往栅门压——站上守军全往旱门涌，连栅边的亲兵都扭了头。
就这一扭头，桩梁底下的水，齐齐站起十二个人，水花泼起，苇管还咬在齿间。
韦银豹直扑梁上。头一个亲兵迎面捅来，他侧身让过，刀背磕开枪杆，反手一送，那人捂着肋栽进水里，水面立刻浮起一团红，又被流冲散。梁窄得只容一人，後头的亲兵挤作一团，两个猎手被乱刀捅下梁去，沉下去时只冒了一串泡。冯琚没有退後半步。他拔刀出鞘，刀法老辣得吓人——不劈空，一劈一压，每一刀都往人立足的地方逼，扑在最前的猎手被他一刀逼得脚下一滑，跌下梁去。他回手第二刀，正正砍进韦银豹的左肩。
油布短褂裂开，血顺着褂面往下淌，瞬间染透半边身。韦银豹左手死死攥住他的刀背，刀刃切进掌心也不松，右手刀贴着梁木，自下而上递出去——两个人脚下一空，一起栽进江里。
水底下没有光，只有搅起的泥沙和彼此的手。冯琚一只手扼住他的手腕，指节像铁钩，五六十岁的人，力气沉得吓人；另一只手摸到腰间的短刃，正在往外拔。韦银豹的膝盖死死顶住泥里的断桩茬，借那一点撑，把刀一寸，一寸，送进他肋下。刀尖过处，先是衣甲，然後是肉——冯琚的身子猛地一挺，扼腕的手一根指头、一根指头地松开。水底安静了一瞬，只剩两个人鼻孔里最後那点气，化成泡，往上漂。
两人浮出水面时，冯琚还睁着眼，望着站上那面旗。他落水之前喊的那一嗓子，中军船上听得清清楚楚，鼓声已经抢先响起来——「击鼓——收队！」那是他的令，他的船队照着他的令，在他死後，一层一层往回收。
弩船那头，青骢马立在船头。那人抬起左手，缺了半截的小指在晨光里一晃，手却悬住，没有压下去——水里浮沉的，全是两边的人，弩齐发，先死的未必是哪边。他改令弩船横过江面，隔断追水，又放小船捞人。亲兵把冯琚拖上船，解下披风盖住脸。船队退得不慌不忙，弩船殿後，鼓声不断。韦银豹扶着桩梁，看着他们退，肩上的血一滴一滴落进江里，晕开，又被冲走。
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