杨国栋次日上午准时出现。他是个精瘦的老人，腰杆笔直，走路带风，看得出军人底子。见到陈国忠时，他仔细端详了一会儿，伸出手：「陈国忠，好久不见。」
陈国忠犹豫地握了手。杨国栋转向陈志宏：「你爸的事，我听说了。有些真相，他应该知道，关於刘勇，也关於当时的处分。」
三人坐在民宿的茶室，李老板默默送上茶後退了出去。杨国栋从随身提包拿出一本泛黄的记事本，纸张边缘已脆化。
「我退休前在档案室工作，偷偷影印了一些资料。」他翻到某一页，「民国六十三年十二月七日，南山连二兵刘勇於慈湖海岸线误触地雷，重伤。下士陈国忠冒险救援，两人後送军医院。刘勇因伤势过重，三天後去世。」
陈国忠闭上眼，陈志宏看见他下巴在颤抖。
「但这不是全部，」杨国栋继续说，「地雷事件後，上级调查发现，你们去的那个区域，是未经许可进入的。按照规定，你要接受军法审判。但刘勇临终前有遗言，我当时是值星官，在场。」
他停顿，喝了口茶。「刘勇说，是他坚持要走那条路，因为想捡贝壳送给心仪的女孩。他还说，你救他时，完全可以自己先跑，但你留下来了，试图帮他止血，甚至要背他回去。地雷的第二次爆炸，是因为你移动了他。」
陈国忠睁开眼睛，眼神空洞。「是我害死他的。如果我不动他，撑到工兵来……」
「工兵不会来，」杨国栋斩钉截铁，「那地方不在巡逻范围，等发现你们失踪，再组织搜索，至少要两小时。刘勇流血过多，撑不到那时候。你移动他，是赌一把，赌下面没有第二颗雷。你赌输了，但不是你的错。」
他翻到下一页。「刘勇的遗言，我写了报告，但被压下来了。上级需要有人承担责任，以儆效尤。你被记过、调职，表面上是因为擅离职守，实际上是为了掩盖更大的问题——那个区域应该已经扫雷完毕，却出现遗漏。这属於工兵单位的疏失，但当时的指挥官不想把事情闹大。」
陈志宏感到一股怒火升起。「所以你们就让我爸背黑锅？让他以为自己害死了朋友，还失去了爱情？」
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