马车辚辚驶离，扬起细微的尘土，很快消失在巷口。院门缓缓合拢，将外界的暖意与喧嚣隔绝。庭院重归寂静，樱瓣依旧无声飘落。
然而，空气中似乎残留着一缕朝雾身上淡淡的、温暖的馨香。案头那套质地上乘的文房四宝，在斜yAn下泛着温润的光泽。
小夜仰起小脸，眼中还带着方才见到外人的新奇与一丝未褪的兴奋，扯了扯绫的衣袖：“姐姐，那位夫人……真好，像春天的太yAn一样。”孩子的直觉如此敏锐。
这寂静，与朝雾来访前那凝固的、仿佛时间都停滞的寂静，已然不同。有什么东西，被悄然带来了，又留下了。
回程的马车里，颠簸在京都渐起的暮sE中。信显得有些沉默，不似平日归家时的放松。他靠在车壁上，眉宇间笼罩着一层淡淡的落寞，手指无意识地摩挲着腰间的佩玉，目光望向车窗外流动的街景，却似没有焦点。
朝雾察觉到他异样的情绪，轻轻靠过去，温声问道：“怎么了？可是前厅与藤堂少主谈得不甚畅快？”她以为是他与朔弥之间那份微妙的敌意未能尽消。
信闻声转过头，目光落在朝雾关切的脸庞上，那眼神深邃，带着一种复杂难言的心疼。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑：
“方才在前厅，听藤堂朔弥言谈间……他似乎很早就识得绫了。”他顿了顿，目光变得悠远而带着深沉的憾意，“我就在想……若我能更早遇见你，在你还是个小姑娘的时候，在你尚未经历那些风霜、未踏入那片泥沼的时候，就认得你，护着你……”
他伸出手，极其珍重地抚上朝雾的脸颊，指腹带着薄茧，动作却无b轻柔，“那样，你是否就能少吃许多苦，少受许多……难以言说的委屈？”他的低落，并非源于醋意，而是源于一种对Ai人过往伤痛无法弥补、无力回溯的深沉痛惜与怜Ai。这份Ai意，沉重而令人心折。
朝雾的心像被最柔软的手狠狠攥了一下，酸涩的暖流汹涌而至，瞬间盈满了眼眶。她抬手覆住信抚在自己脸颊上的大手，将脸颊更深地埋进他温暖的掌心，声音带着浓重的鼻音，却异常清晰坚定：
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