片刻之后，程先生掌心下方的空气似乎极轻微地晃动了一瞬。许砚站在一尺外，竟清晰地感觉到一股如同初春暖阳晒透薄雾般的温润气息自那掌心散开，带着淡淡的草木清气，顺着竹匾表面缓缓拂过。
紧接着，那些死死扒在紫菀细嫩须根褶皱里的浑浊泥水，像是被一只看不见的巧手轻轻拢住，顺着根须纹理一点点聚成滚圆的水珠。程先生手腕往竹匾低侧极轻地一引，成百上千颗水珠便齐刷刷顺着根尖滑落，穿过竹篾缝隙，“滴答、滴答”地落进下方的木盆里，密集如一阵急雨。
不过短短几息，竹篾下的水声便停了。
程先生收回右手，轻轻吐出一口浊气，额角并无汗水，只是眉宇间微显出一丝倦色。
“摸摸看。”程先生开口道。
许砚咽了口唾沫，伸出两根手指轻轻捏了捏竹匾里的春紫菀。
方才还湿冷发软、眼看就要沤烂的须根，此刻表面干爽柔韧，不见半滴浮水；可指腹稍微用力一按，根茎内里属于草木本身的津液却依旧饱满充盈，带着一股鲜活的韧劲，半点没有火烤后的干瘪燥气。
这就是修行之人的手段！不用炭火，不靠日晒，举手投足间便能分清外来浊水与草木原本的生机。
许砚手指停在那株鲜活的紫菀上，听着自己胸膛里剧烈的心跳声。他想起父亲在油灯下对着三包草药叹气的模样，再抬头看向眼前气息绵长的程先生，眼底那股渴望再也压不住了。
“草木有草木的脉络，顺着性子把外水引走，才不伤根本。”程先生看着眼前的少年，“你手底下干净，懂得顺着纹理走，没有生拉硬拽的毛病。这批药还要在同春堂阴干两日，等山道干透，后日一早装车出发。你若吃得消苦，后日便随头趟药车一道上山试工吧。”
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