春末的日光已带着几分慵懒的暖意，透过和纸拉门，在绫独居的院落里投下朦胧的光斑。庭中几株迟开的垂樱，粉白花瓣在微风里零落如雨，无声地铺满苔sE青石。这本应是万物生发的时节，庭院深处却萦绕着挥之不去的清寂与微寒。
绫裹着一件半旧的浅葱sE薄毯，斜倚在廊下的凭肘几边。晨起刚饮下的汤药在胃中翻搅，带起一阵低哑空洞的咳声，仿佛来自肺腑深处枯竭的泉眼。咳声止歇，她微微喘息，指尖无意识地按住肋下，那里总有一丝若有似无的闷痛缠绕不去。日光映着她苍白得近乎透明的侧脸，眼下那抹淡青sE的倦影，是长夜难眠与气血耗损的刻痕。
她试图起身，沿着回廊缓步行走几步。足底踏在冰冷的木廊上，一GU寒意便顺着腿骨悄然攀援。膝盖深处隐隐传来熟悉的酸楚——那是吉原十年，在无数酒宴席间，为迎合客人而长久跪坐奉茶留下的印记，每逢Sh寒天气便苏醒作祟。
不过片刻，气息便已微促，只得靠回廊柱，目光失焦地投向庭院一角。那里空无一物，唯有几片被风卷起的樱瓣打着旋儿落下。恍惚间，仿佛又见幼时京都家中庭院，母亲亲手栽下的那株老梅，虬枝横斜……那幻影倏忽即逝，眼前只余一片空茫的寂静。
侍nV春桃轻手轻脚端来早膳：一碗熬得糜烂的粟米粥，几碟清淡小菜，另有一盅温在热水中的药膳汤。
绫勉强动了动箸，只略沾了沾唇舌便搁下。食yu如同被无形的丝线SiSi缚住，维持生命所需的吞咽也成了沉重的负担。
案几上摊着一卷《源氏物语》，书页停留在“若紫”卷首，墨字边缘晕染开一小片模糊的水渍——那是昨夜咳喘时失手打翻药碗溅上的。书页久久未翻动，如同她凝滞的心绪。
唯有窗台上一束新换的、沾着晨露的棣棠花，h得鲜亮，昭示着院落之外的更迭。这花束每日清晨都会悄然更新，有时是清雅的绣球，有时是初绽的芍药，应季而变。连同每日雷打不动送来的、据她身T状况JiNg心调整的滋补汤药与温热软烂的餐食，都是这座宅邸真正的主人——藤堂朔弥——沉默的馈赠。
绫的目光偶尔会掠过那束明YAn的棣棠，眼神漠然，如同看一件与己无关的摆设。只是指尖偶尔拂过掉落的花瓣，那柔nEnG微凉的触感会让她有瞬间的怔忡，随即，一丝连自己也未能辨明的、极细微的烦躁便会悄然掠过心头，被她迅速拂去，如同拂去一粒碍眼的尘埃。
前厅茶室，气氛却与后院的清寂截然不同。yAn光充沛，空气里浮动着新茶的清冽香气。藤堂朔弥身着深绀sE直垂，姿态从容，亲自执壶为客人点茶。水流注入茶碗的声响清越，动作行云流水，带着一种世家子弟特有的优雅与掌控感。
“关西近来海运折损颇多，”藤原信端坐于客席，语气沉稳，目光却锐利如鹰隼，不着痕迹地扫过朔弥沉静的脸庞，“听闻是海贼愈发猖獗。藤堂君坐镇关东，掌控江户湾咽喉，想必应对有方。”
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